高齢の親の便秘にどう気づく？｜電話で聞くことと受診の目安

離れて暮らす親に「最近、お腹がすっきりしない」と言われると、便秘かなと気になりますよね。

とはいえ、排便のことは親子でも切り出しにくい話題です。最初に「お腹は張っていない？」「食事は取れている？」と尋ね、そのあとでお通じのことを聞きます。

便秘は、毎日出ているかどうかだけでは分かりません。いつもより間隔が空く、便が硬い、強くいきまないと出ない、お腹が張ってつらいといった症状がみられることもあります。

この記事は一般的な情報であり、便秘の診断や治療、薬の調整を行うものではありません。急に激しい腹痛が起きた、呼びかけへの反応が悪い時は、すぐ119番へ連絡してください。繰り返す嘔吐、お腹の強い張り、食事や水分が取れない時も、便秘と思い込まず医療機関へ速やかに連絡してください。

便秘は、回数だけでは分からない

排便のペースは人それぞれです。2日に1回でも、無理なく出ていて、すっきりしているなら便秘とは限りません。反対に、毎日少しずつ出ていても、便が硬くて出しにくい、出た後も残っている感じがすることがあります。

電話で聞きたいのは、何日出ていないかだけではありません。

排便の話を嫌がる時は質問を重ねず、「困った時は教えてね」と声をかけます。

便秘が続くと、お腹が張ったり、吐き気がしたりして、食欲が落ちることがあります。食事や水分が取れているかを聞き、会話の受け答えがいつもと変わらないかも気にかけてみてください。

食欲が戻らない、横になって過ごす日が続く、受け答えがいつもと違う。このような時は、便秘以外の病気が隠れていることもあります。「便が出れば元気になる」と決めつけず、医療機関へ相談してください。

食べる量が減っている時の聞き方は、高齢の親の食欲が落ちた時｜家族が確認したいこと・相談の目安で詳しく取り上げています。

便秘薬は、種類によって働き方が違います。効かないからといって、家族だけで量を増やすのは危険です。

便秘によく使われる酸化マグネシウムは、高齢者では血液中のマグネシウム濃度が高くなることがあります。腎臓の働きが正常でも起こることがあるため、効き方や飲み方が気になる時は医師や薬剤師に確認してください。

医療機関や薬局では、次のことを聞かれる場合があります。

薬が増えてきた時に確認したいことは、親の薬が増えてきたら｜家族が確認したいことと相談の目安にもまとめています。

かかりつけ医へ相談したいのは、次のような時です。

繰り返す嘔吐、お腹の強い張り、食事や水分が取れない時は、医療機関へ速やかに連絡してください。

急に激しい腹痛が起きた、意識がぼんやりした、呼びかけへの反応が悪い時は、すぐ119番へ連絡してください。便秘だけが原因と決めつけて、様子を見続けないでください。

救急車を呼ぶか、今すぐ受診するか迷う時は、対応地域であれば救急安心センター「#7119」へ相談できます。利用できる地域や時間、対象年齢は、総務省消防庁の案内に掲載されています。

離れて暮らしていると、お通じがいつあったかまでは分かりません。

食事や薬など、便秘以外にも心配が重なっている時は、地域包括支援センターのほか、かかりつけの医療機関や薬局にも相談できます。