「最近、食べる量が減った」
「好きだったものを残すようになった」
「なんとなく元気がない」
こんな変化があると、心配になりますよね。
年齢を重ねると、活動量の低下、噛む力や飲み込む力の変化、薬の影響、便秘、口の中のトラブル、気分の落ち込みなど、いろいろな理由で食欲が落ちることがあります。
一時的な食欲低下であれば、食べやすいものや水分を意識しながら見守ることもあります。
ただし、食欲低下が続いたり、水分がとれなかったり、体重が減ってきたりする場合は、早めに相談した方が安心です。
この記事では、食欲が落ちた時に家族が確認したいポイントを、看護師の目線でわかりやすくまとめます。
※この記事は、病気の診断や治療を目的としたものではありません。食欲低下が続く場合や体調に不安がある場合は、医療機関に相談してください。
食欲が落ちる原因は「年のせい」だけではない
食欲が落ちると、つい「年だから仕方ないのかな」と思うことがあります。
でも、食欲低下の背景には、いくつかの原因が隠れていることがあります。
たとえば、
- 噛みにくい
- 飲み込みにくい
- 味やにおいを感じにくい
- 活動量が減ってお腹がすかない
- 便秘がある
- 口の中や入れ歯にトラブルがある
- 薬の影響がある
- 気分が落ち込んでいる
- 発熱や感染症など、体調不良がある
つまり、食欲が落ちた時は「食べないこと」だけを見るのではなく、口の中、体調、お腹の調子、薬、生活の変化も一緒に見ていくことが大切です。
まず確認しながら様子を見たい時
食欲が少し落ちていても、すぐに大きな問題とは限りません。
たとえば、
- 食欲低下が1〜2日程度
- 水分はとれている
- 会話や表情がいつも通り
- 好きなものなら少し食べられる
- 発熱、強い痛み、嘔吐、下痢がない
- 少しずつ食欲が戻ってきている
このような場合は、無理に食べさせようとせず、食べやすいものや水分を意識しながら、変化を見守ることもあります。
ただし、「食べられていないけど、まあ大丈夫かな」と自己判断しすぎるのは注意です。
食事量や水分量が少ない状態が続くと、体力が落ちやすくなることがあります。
早めに相談したい時
次のような時は、早めに医療機関へ相談しましょう。
- 食欲低下が数日以上続く
- 水分もあまりとれていない
- 体重が減ってきた
- ぐったりしている
- 尿の回数が少ない
- 飲み込みにくそう、むせる
- 発熱、痛み、吐き気、下痢がある
- 便秘が続き、お腹の張りや不快感がある
- 薬を変えたあとから食欲が落ちた
- いつもと様子が違う
特に、水分がとれていない時や、ぐったりしている時は注意が必要です。
「もう少し様子を見ようかな」と迷う時ほど、早めに相談した方が安心です。
受診するほどか迷う場合は、まずはかかりつけ医に相談しましょう。
かかりつけ医に連絡がつかない時や、救急車を呼ぶか迷う時は、地域によっては救急安心センター（#7119）で相談できます。対応していない地域もあるため、お住まいの自治体の相談窓口も確認しておくと安心です。
家族が確認したい5つのこと
① 水分はとれているか
食事量が少なくても、水分がとれているかは大事な確認ポイントです。
お茶、汁物、ゼリー、果物など、形は違っても水分につながるものがあります。
尿の回数が少ない、口の中が乾いている、ぼーっとしている、いつもより元気がない時は、脱水のサインかもしれません。
水分がとれていない時は、無理に様子を見すぎず、早めに相談しましょう。
② 体重が減っていないか
食欲低下が続くと、体重が減ることがあります。
- ズボンがゆるくなった
- 顔まわりがやせた気がする
- 服が大きく見える
こうした変化も、家族が気づけるサインです。
体重が減っている時は、食事量だけでなく、体調不良や、食事量が足りない状態が続いていないか確認が必要です。
③ 噛みにくさ・飲み込みにくさはないか
食べる量が減っている時は、食欲そのものではなく、食べにくさが原因の場合もあります。
- 入れ歯が合わない
- 歯が痛い
- 口内炎がある
- むせやすい
- 飲み込みにくい
こうしたことがあると、食事が負担になりやすくなります。
「食べたくない」の裏に、「食べにくい」が隠れていないか見てみましょう。
食欲はありそうなのに食事に手をつけない、途中で箸が止まる、声かけや介助があると食べられる場合は、高齢の親が食事に手をつけない時の確認ポイントも参考にしてください。
④ 薬が変わっていないか
薬が変わったあとに、食欲が落ちることもあります。
薬は大切な治療のために使われるものですが、種類によっては、胃の不快感や眠気、便秘などが出ることがあります。
ここで大切なのは、家族の判断で薬をやめたり、量を減らしたりしないことです。
気になる変化がある時は、お薬手帳を持って、医師や薬剤師に相談しましょう。
⑤ お腹の調子や生活の変化はないか
食欲は、便秘などのお腹の調子や、生活リズムにも影響されます。
便秘が続いていると、お腹が張って食欲が落ちることがあります。
最近便が出ているか、いつもよりお腹が張っていないかも、さりげなく確認してみましょう。
また、外出が減った、人と会う機会が減った、眠れていない、元気がない。
こうした変化がある時は、食事だけでなく、生活全体の変化として見ていくことが大切です。
声をかけるなら、
最近、食べにくいものある？
くらいが自然です。
家族ができる小さな工夫
食欲が落ちている時は、「ちゃんと食べて」と言いたくなりますよね。
でも、強く言うほど食事の時間が負担になることもあります。
まずは、食べやすくする工夫から始めてみましょう。
- 少量を何回かに分ける
- 好きなものを少し取り入れる
- やわらかく、食べやすい形にする
- 汁物やゼリーなど水分をとりやすくする
- 一緒に食べる機会をつくる
- 口の中や入れ歯の不具合を確認する
- 便秘やお腹の張りがないか確認する
- お薬手帳を見て、薬の変更がないか確認する
大切なのは、無理に食べさせることではありません。
食べられない理由を一緒に探し、必要な時は早めに相談することです。
食べる量が減る、外出が減る、転びやすくなるなどが重なる時は、親が急に弱った時のフレイルのサインの記事も参考になります。
まとめ：食欲低下は小さな変化に気づくことが大切
食欲が落ちた時は、まず次のことを確認してみましょう。
- 水分はとれているか
- 体重が減っていないか
- 噛みにくさ・飲み込みにくさはないか
- 薬が変わっていないか
- お腹の調子や生活の変化はないか
一時的に食欲が落ちることもあります。
でも、食欲低下が続く、水分がとれない、体重が減る、いつもと様子が違う時は、早めに相談しましょう。
大切なご家族が、これからも安心して暮らせるように。
「食べないこと」を責めるのではなく、食べにくさや体調の変化に気づくきっかけにしていきましょう。
急にぐったりした、意識がぼんやりしている、呼吸が苦しそうなど、救急車を呼ぶか迷う時は、こちらの記事も参考にしてください。
▶ 救急車を呼ぶか迷ったら｜家族が知っておきたい119・#7119の使い方
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